Passei mais tempo do que gostaria de admitir rastejando por porões e cavando quintais. E se há uma coisa que aprendi depois de vinte{1}}alguns anos mexendo em sistemas de encanamento, é isto:PVCmudou tudo. Não de uma forma dramática e revolucionária da noite para o dia. Mais como a aquisição lenta e silenciosa que acontece quando algo simplesmente funciona.
Mas por que? O que há nessas coisas que fez com que empreiteiros, proprietários de casas e engenheiros municipais abandonassem o metal?
A química sobre a qual ninguém fala
Cloreto de polivinila. Esse é o nome completo. Os olhos da maioria das pessoas ficam vidrados no segundo em que você menciona a estrutura molecular, mas tenha paciência comigo porque é aqui que a mágica acontece.
O PVC é essencialmente um polímero termoplástico. As moléculas estão dispostas em longas cadeias que podem ser aquecidas, moldadas e resfriadas repetidamente sem degradação significativa. Compare isso com plásticos termofixos que basicamente se transformam em formas permanentes-você não pode desfazer isso. Com o PVC, os fabricantes têm flexibilidade. Eles podem extrudá-lo em tubos de praticamente qualquer diâmetro, desde pequenas linhas de 1/2 polegada para instalações residenciais até enormes redes de 48 polegadas que transportam água para cidades inteiras.
E aqui está algo que não é mencionado o suficiente: o teor de cloro. Cerca de 57% do peso do PVC é cloro, derivado do sal comum. Este não é apenas um fato curioso sobre química-é por isso que o PVC não queima facilmente. Tente conseguir um tubo de PVC para sustentar a combustão. Não vai. Os átomos de cloro inibem o processo de propagação da chama. Em termos de construção, essa é uma enorme vantagem de segurança em relação a alguns outros plásticos.
O próprio processo de fabricação merece uma menção. A polimerização em suspensão é o método mais comum, produzindo minúsculas partículas de PVC que são então combinadas com estabilizantes, plastificantes e outros aditivos dependendo da aplicação. Designações do Cronograma 40 e Cronograma 80? Referem-se à espessura da parede, não a algum sistema de numeração arbitrário. O Schedule 80 tem paredes mais espessas e suporta pressões mais altas. Simples assim.
Corrosão. Ou melhor, a falta disso.
O metal enferruja. Todo mundo sabe disso. Mas conhecê-lo e experimentá-lo são coisas diferentes. Retirei canos de cobre de casas que pareciam ter sido enterradas em ácido. Oxidação verde corroendo paredes. Aço galvanizado com corrosão tão forte que a pressão da água caiu pela metade.
O PVC não faz isso. Não posso, realmente. As ligações moleculares não reagem com a água da mesma forma que as ligações metálicas. Você pode enterrar o PVC no solo mais ácido imaginável-o tipo de sujeira que corrói os revestimentos galvanizados em três anos-e retirá-lo uma década depois, parecendo basicamente o mesmo. Isso não é boato de marketing. A indústria da água fez testes extensivos sobre isso.
O peso é mais importante do que você imagina
Ninguém quer falar sobre isso, mas transportar canos é um trabalho miserável.
Uma seção de ferro fundido de 10 pés de 4 polegadas pesa cerca de 80 libras. O equivalente em PVC? Talvez 11 libras. Faça as contas em uma casa inteira com canos. Ou um prédio comercial. Essa diferença de peso se traduz em custos de envio mais baixos, instalação mais rápida, menos mão de obra e menos ferimentos. O argumento económico quase se concretiza.
Alguns veteranos-ainda reclamam que o PVC é "frágil". Entendo. Há algo psicologicamente reconfortante nos materiais pesados. Mas frágil está trabalhando muito nessa frase. O PVC Schedule 80 moderno é classificado para 280 psi a 73 graus F. A maioria dos sistemas de água residenciais operam a 40-80 psi. As margens de segurança são mais que adequadas.
Temperatura: a única limitação que vale a pena conhecer
Tudo bem, vou dar algo aos críticos. O PVC possui teto térmico. O PVC padrão começa a amolecer em torno de 140 graus F e deforma-se significativamente acima disso. Para distribuição, drenagem e ventilação de água fria? Sem problemas. Para linhas de abastecimento de água quente? Você precisa de CPVC.
O CPVC-que é cloreto de polivinila clorado-pega o mesmo polímero base e adiciona cloro extra por meio de um processo de cloração radical livre. O resultado suporta temperaturas de até cerca de 200 graus F. Aquecedores de água quente, sistemas industriais de água quente e até mesmo algumas aplicações de processamento. O cloro adicional também melhora a resistência química, e é por isso que você encontrará o CPVC em muitos ambientes industriais que lidam com fluidos corrosivos.
A temperatura de transição também é importante por razões geográficas. Em climas gelados, o PVC torna-se mais frágil. Ele não quebra como o vidro-o modo de falha é mais uma rachadura sob estresse-mas os instaladores nos estados do norte aprenderam a ter cuidado durante as instalações no inverno. Regue os tubos antes da montagem em climas gelados. Manuseie-os com cuidado. Não os deixe cair do caminhão.
Este é um conhecimento prático que não consta nas folhas de especificações.
Instalação: não exatamente ciência de foguetes
Soldagem solvente. Essa é a técnica. Aplique primer para suavizar quimicamente a superfície do PVC e, em seguida, cimente para fundir o tubo e encaixá-lo. As moléculas literalmente se misturam na junta, criando uma ligação que geralmente é mais forte que o próprio tubo. Leva cerca de 30 segundos de trabalho real quando você sabe o que está fazendo. Compare isso com rosqueamento, soldagem ou soldagem de tubos de metal. A barreira de habilidade é apenas mais baixa.
O que os dados de{0}}longo prazo realmente mostram
A Uni-Bell PVC Pipe Association-sim, existe um grupo do setor para tudo-que rastreia infraestruturas de PVC enterradas desde a década de 1960. Algumas dessas primeiras instalações ainda estão em serviço. Estamos falando de 60+ anos enterrados. As taxas de degradação são mínimas.
Um estudo que ficou comigo examinou amostras de tubos escavados após 35 anos de serviço. As superfícies internas não apresentavam descamação ou tuberculação significativa. As taxas de fluxo permaneceram dentro de 2% das especificações originais. Para as concessionárias de água, esse tipo de consistência é quase inédito. Rede de ferro fundido da mesma época? Muitos necessitaram de substituição ou reabilitação extensa.
Agora, advertências. Estas são as condições ideais: instalação adequada, aplicação adequada, materiais de qualidade. Trabalhos de cola ruins falham. O tubo subdimensionado para a aplicação falha. O assentamento inadequado em instalações de valas causa problemas. O PVC não é mágico-é apenas confiável quando usado corretamente.
A vida útil prevista para adutoras de água em PVC instaladas corretamente? 100+ anos. Isso não é um discurso de vendas. Essa é a conclusão de vários estudos independentes que utilizaram modelos de envelhecimento acelerado.
O argumento ambiental (brevemente)
Este é um território controverso. A produção de PVC envolve cloro, o que tem implicações ambientais. O descarte-de{3}}vida útil é complicado porque você não pode simplesmente jogar o PVC na reciclagem regular. E as preocupações com as dioxinas durante o fabrico não são insignificantes, embora as instalações modernas tenham melhorado muito no controlo das emissões.
Por outro lado. A energia necessária para produzir tubos de PVC é aproximadamente um terço da necessária para ferro ou cobre. A diferença de peso de transporte significa menor consumo de combustível na distribuição. A longevidade significa substituição menos frequente. As avaliações do ciclo de vida tendem a favorecer o PVC quando se considera o quadro completo, mas não vou fingir que os debates estão resolvidos.
Então, o que os torna confiáveis?
Não é uma coisa. Essa é a resposta honesta.
É a resistência à corrosão que significa que seus canos não estão se envenenando lentamente. É o diâmetro interno consistente que mantém a eficiência do fluxo ano após ano. É a integridade da junta que resiste à expansão térmica e ao movimento do solo. É o custo-efetivo que torna o encanamento adequado acessível a mais pessoas. É a economia de peso que reduz lesões na instalação e custos de mão de obra.
Cada fator por si só pode não justificar a mudança do cobre ou do ferro. Juntos, eles apresentam um caso convincente.
Ainda acho que o ferro fundido tem seu lugar para determinadas aplicações. O cobre continua sendo minha preferência para linhas expostas onde a estética é importante. Mas para a grande maioria dos trabalhos de drenagem, ventilação e abastecimento de água fria? O PVC conquistou seu domínio. A coisa simplesmente funciona.
E depois de todos esses anos, esse é o maior elogio que posso dar a qualquer material de construção.